一、根据手术无菌程度，分为清洁手术、污染手术、感染手术三类：

(一)清洁手术：亦称无菌手术。施行手术部位，其组织和病变部位没有感染，手术全过程在无菌情况下进行。例如甲状腺次全切除术，单纯疝修补术、肿大淋巴结活检术以及各种体表良性肿瘤切除术等。

(二)污染手术：在手术操作过程中的某一阶段，手术区不可避免地带来手术野被细菌污染的可能，例如胃肠道手术、胆道手术、肺叶切除、肾切除手术等。

(三)感染手术：手术部位已有感染或化脓，例如，各种脓肿的切开引流术、胃肠道穿孔并发腹膜炎的剖腹术、化脓性胆管炎总胆管探查引流术等。

二、根据疾病的严重程度、手术缓急大致分为急救手术、急诊手术、择期手术、限期手术四类：

(一)急救手术：必须争分抢秒即刻手术，以挽救病人的生命。为了争取时间，甚至有时不强调严格消毒，就在病室或急诊室进行。例如严重窒息时气管切开术、心搏骤停开胸心脏按摩术等。

(二)急症手术：病情发展很快，可威胁病人生命，应在最短的时间内作好手术前准备，迅速手术。例如肝、脾破裂、胃肠穿孔、绞窄性肠梗阻、急性化脓性阑尾炎等。

(三)限期手术：应该争取在短时间内尽可能做好准备，但不宜过长延迟，影响手术效果，再施行手术。例如各种恶性肿瘤(早期)的根治术。

(四)择期手术：施行手术的迟早，不致影响治疗效果。应在充分做好术前的准备后，选择适当的时间进行。例如单纯疝修补术、胃、十二指肠溃疡的胃大部分切除术等。

三、根据手术本身的性质和远期效果，可分为根治性和姑息性手术两大类：

(一)根治性手术：具有彻底治疗的性质，能完全消除疾病或制止其发展。例如良性肿瘤的切除术、急性阑尾炎的阑尾切除术以及早期恶性肿瘤根治性切除术等。

(二)姑息性手术：做手术的目的不是为了彻底治疗，而是缓解症状，减轻痛苦或延长病人的生命、提高生活质量。而原有病变不可能完全切除甚至继续存在。例如晚期食道癌施行胃造口术、胃癌晚期幽门梗阻做胃空肠吻合术以解决进食及营养问题等。

四、根据病变的性质：手术的严重性以及病人对手术耐受能力的不同，手术可分期进行。整个手术治疗可以一次完成，也可分为两次或多次来完成。故有一期，二期以及多期手术之分。例如、结肠癌并发急性肠梗阻时，通常在梗阻部位的近侧作横结肠造口术(第一期手术)；解除梗阻、缓解症状、营养支持、术后经抗炎、病情稳定后，在肠道充分准备的条件下，再行根治切除、吻合术(第二期手术)。